Benedicte Savoy et Felwine Sarr s’expliquent sur leur mission au sujet des ?uvres d’art africaines, dont le rapport est
Benedicte Savoy et Felwine Sarr au musee d’art africain de Dakar, au Senegal, ici en mai 2018 au cours de la Biennale de Dakar.
Mission accomplie : un rapport sera officiellement remis a l’Elysee votre vendredi 23 novembre, en reponse a J’ai lettre que leur a adressee Emmanuel Macron le 19 mars 2018 concernant la restitution des ?uvres d’art a l’Afrique. Benedicte Savoy, historienne d’art enseignant a Berlin et cette annee au College de France, et Felwine Sarr, ecrivain et essayiste senegalais, professeur d’economie a Saint-Louis du Senegal, le publient sous la forme d’un livre : Restituer le patrimoine a l’Afrique (coedite avec Philippe Rey et le Seuil). D’emblee, ils ont choisi de s’exprimer sous une forme litteraire concernant partager un reflexion au-dela du cercle politique. Edouard Glissant eut la meme demarche en 2006, s’acquittant en mission que lui confiait Jacques Chirac sur la fondation tout d’un centre national pour la memoire des esclavages et de leurs abolitions sous la forme tout d’un livre (co-edition Gallimard, la documentation francaise) que prefaca Dominique de Villepin, aussi Premier ministre.
Avant que les lecteurs puissent lire votre ouvrage (en librairie le 27 novembre), nous publions ici l’entretien que des auteurs nous avaient accorde le 31 octobre soir, alors qu’ils achevaient la redaction tout d’un concept sous embargo, jusqu’a remise officielle « sauf en cas de fuite », nous precisait Benedicte Savoy. Or Dans les faits, le rapport a « fuite », via des sources politiques qui y trouvaient un interet. Mettre Emmanuel Macron en difficulte ? Ou preparer le terrain a toutes les conclusions derangeantes ? Le president d’la Republique n’ignorait pas a qui il s’adressait en confiant ce travail a mener en toute liberte (disent les concernes) a deux intellectuels engages, vraisemblablement idealistes et aussi visionnaires – Felwine Sarr reste principalement l’auteur d’un livre nomme Afrotopia. L’occasion un etait donnee la de faire bouger nos choses, de « fonder une autre ethique relationnelle », considerant une relation « completement desequilibree » entre « ceux qui ont tout, et ceux qui n’ont presque rien ».
Radical
En faisant toute la lumiere sur une histoire qui, que cela plaise ou non, innerve les societes de part et d’autre, Savoy et Sarr se montrent au diapason de l’univers tel que Notre jeunesse d’ici et de la-bas l’envisagent, a l’heure d’la globalisation, dans une relation reinventee via une base plus juste. A voir De quelle fai§on les modalites pourront reellement se mettre en place. Comment va etre accueillie la proposition-cle de modification du Code du patrimoine francais, suggerant qu’apres requete tout d’un Etat, la France puisse restituer une ?uvre, s’agissant du patrimoine africain. Neanmoins,, quel que soit l’accueil reserve via le gouvernement francais a ce rapport, certes radical, il restera 1 livre marquant i§a historique. Un moment Afin de s’arreter sur l’esprit en chose. Pour en juger. Nous en recommandons vivement la lecture tout le monde ceux qui veulent saisir de quoi, via une telle si explosive affaire de la restitution a l’Afrique, il retourne vraiment. Nous tenons ici a remercier personnellement les auteurs de nous avoir accorde ce temps indispensable de l’explication.
Le Point : Quelle a ete la methode d’embauche ?
Benedicte Savoy : Nous avons d’emblee reuni un groupe de travail, « nos amis critiques » (1), comme le suggerait la lettre de mission, qui ne soit surtout gui?re homogene. Cela reunissait des positions extremes, de le president de ce Cran (Conseil representatif des associations noires de France, NDLR), jusqu’au president du musee [des arts et civilisations d’Afrique, d’Asie, d’Oceanie et des Ameriques] du quai Branly. Nos priorites furent de faire l’inventaire, d’aller en Afrique, a la rencontre des specialistes et des espaces, museaux silversingles conseils ou non, susceptibles d’accueillir d’eventuelles ?uvres rentrantes. Ce que nous avons fera a l’opportunite de cinq voyages au sein d’ quatre pays, au Senegal, Mali, Cameroun et Benin.
Pourquoi ces quatre pays francophones ?
Felwine Sarr : Lorsqu’on regarde le nombre d’objets en collections nationales francaises, issus d’la presence coloniale francaise, la provenance est principalement de l’AEF (Afrique equatoriale francaise) et AOF (Afrique occidentale francaise). Il a ensuite fallu faire des choix : le Benin etait evident, du fait que ce pays a porte la revendication. Notre Cameroun etait 1 pays interessant ou nos chefferies royales ont un rapport au patrimoine et aux objets particulier, et une pluralite de dispositifs d’accueil des objets, des musees classiques a Yaounde aux cases patrimoniales traditionnelles. Le Senegal nous a interesses pour quelques raisons (en dehors du fera que je sois senegalais), le musee des Civilisations noires y ouvre en decembre, et c’est la que nous avons mene un atelier avec une vingtaine de pays africains sur votre que signifie restituer. Notre Mali, enfin, s’explique avec l’importance du patrimoine malien, le grand musee de Bamako, ainsi, J’ai cooperation ancienne avec le musee du quai Branly.
Benedicte Savoy : J’ai priorite, fort importante pour nous, fut celle du projet d’inventaire fort precis a partir une base du musee du quai Branly, qui nous a ouvert toutes les portes et beaucoup soutenu, afin d’etablir la liste exacte des ?uvres, pays avec pays, actuellement conservees par le musee, soit 70 000 ?uvres de l’Afrique au sud du Sahara. Alors que le reste des collections en France en comprennent probablement 20 000, ainsi, seules celles du musee du Quai Branly paraissent si bien inventoriees qu’on a pu travailler concernant leur provenance. Nous preconisons que des pays africains doivent avoir acces a toutes les memes inventaires, a toutes les objets, a toutes les reserves.
Comment se sont deroules ces huit mois d’embauche ?